NOTA 46 - GUERRA SANTA - de Nigel Cliff
O livro " Guerra Santa " do historiador inglês Nigel Cliff,que relata as viagens épicas de Vasco da Gama e o
ponto de viragem em séculos de confrontos entre Civilizações,descreve páginas gloriosas da História de Portugal e dos
portugueses.Fala dos Descobrimentos Marítimos do séc.XV e,em particular,conta a grande odisseia da viagem da
descoberta do caminho marítimo para a Índia pelo Vasco da Gama,em 1498.Recorda a vida e as aventuras dos "astronautas"
dos mares(Diogo Cão,Bartolomeu Dias,Pedro Álvares Cabral,Vasco da Gama,etc.),aqueles que fizeram no séc.XV aquilo
que americanos e russos fizeram no séc.XX:a conquista do espaço e as viagens á Lua.De facto,os Descobrimentos Portu-
gueses são a conquista das mares e a "viagem à Lua" do séc.XV..Assim como Neil Armstrong,Edwin Aldrin e Michael Collins
foram os "astronautas da Lua"-aqueles que pela 1º vez pisaram o solo lunar,em 20/7/1969,também Vasco da Gama,Paulo da
Gama e Nicolau Coelho,são os "astronautas" da Índia--aqueles que ao comando dos barcos S.Gabriel,S.Rafael e Berrio,pela
1ª vez percorreram o caminho marítimo para a Índia e abriram dessa forma novas rotas no comércio internacional que iriam
revolucionar e desenvolver toda a Terra.Os Descobrimentos Portugueses são das páginas de ouro da História de Portugal,e
é bastante agradável ler um livro escrito por um estrangeiro--um historiador inglês--que enaltece e confirma a grande impor-
tância que tiveram.
"Guerra Santa" é um livro grande,de capa dura,volumoso-tem 591 págs.-e leva algum tempo a ser lido com atenção.
Mas vale bem o esforço.Recordamos com gosto,e em muitos casos conhecemos pela 1ª vez,factos,acontecimentos e
personagens da época dos Descobrimentos e,assim,reavivamos a memória,num tempo mais uma vez de dificuldades,de
que somos um pequeno povo,mas valoroso,que já fez feitos históricos fundamentais e que tem um lugar importante na
História do Mundo.
Diz o autor que "as viagens de Vasco da Gama foram o avanço,numa campanha cristã secular,que permitiu pôr fim
ao domínio islâmico do mundo.Alteraram,substancialmente,as relações entre o Oriente e o Ocidente e estabeleceram
uma linha divisória entre a era propriamente muçulmana e a era predominantemente cristã--aquilo a que ,no Ocidente,
chamamos época medieval e epoca moderna.A época dos Descobrimentos tende a ser explicada,actualmente,como a
alavanca que inverteu o equilíbrio comercial mundial".
No dia 10 de Julho de 1499,a caravela Berrio com Nicolau Coelho no comando,com as velas todas rasgadas e a
meter água,entrou no porto de pesca de Cascais,na ponta do Atlântico imediatamente abaixo de Lisboa.Os portugueses
há muito que pensavam que a frota se tinha perdido e correram a receber os heróis de regresso a casa.Nicolau Coelho
foi ter com o rei e relatou a descoberta do caminho marítimo para a Índia.(Vasco da Gama chegaria mais tarde,pois foi
sepultar o irmão Paulo da Gama,na Ilha Terceira,Açores,onde faleceu,aquando do regresso da viagem). A memorável
missão tinha durado 732 dias (tinham partido a 8/7/1497).Os navios tinham feito quase 40.000 km.De certa forma,foi a
viagem mais longa de que há memória na História,seja medida pelo tempo ou pela distância percorrida.Terão partido
170 homens e terão chegado apenas 55 com vida.
Para a maior parte dos observadores,VASCO DA GAMA tinha derrotado claramente o seu principal rival.O que
CRISTÓVÃO COLOMBO tinha prometido,Vasco da Gama tinha concretizado.Enquanto o primeiro seguiu para Oeste
com vento favorável e avistou terra em 36 dias,o segundo deu a volta pelo Atlântico,seguiu pela costa este de África,
chegou á Índia e regressou contra ventos e marés.Cristovão Colombo parlamentou com uns homens das tribos e Vasco
da Gama sobreviveu a sultões hostis e negociou com reis poderosos e trouxe especiarias,cartas e reféns que o provavam.
Independentemente do que Cristovão Colombo descobriu--por meios ainda por esclarecer--Vasco da Gama inaugurou o
caminho marítimo para o Oriente e mostrou a maneira de contornar o mundo islâmico.Toda a Europa estava perplexa e
o rei português estava contentíssimo de lhes poder esfregar isso nas ventas.
A 2ª viagem de Vasco da Gama á Índia partiu de Lisboa no dia 10/2/1502.A frota contava 20 navios,embora apenas
15 estivessem prontos a tempo.Vasco da Gama escolheu para seu porta-estandarte o robusto São Jerónimo.Esta 2ª
viagem passou a ser também um assunto europeu.Lisboa estava cheia de financiadores,mercadores e marinheiros estran-
geiros,todos por causa da Índia e das especiarias.Ingleses,franceses,alemães,genoveses,espanhois,flamengos,florentinos
e até uns quantos venezianos renegados,chegavam diariamente para tentar a sorte no Oriente.A 1ª viagem fora uma
viagem de exploração e de descoberta;a 2ª viagem já era uma viagem de conquista,reforçada por uma armada impressio-
nante.Vasco da Gama carrega ouro em Sofala,o Emir de Quiloa orna-se vassalo de Portugal;Vasco da Gama afunda o
barco muçulmano "Miri",que o cronista Tomé Lopes descreve,ataca Calecute,onde o Samorim sempre fora "um espinho
de Portugal",e é bem recebido em Cochim,onde há uma certa cooperação transcultural e onde se cria uma Feitoria perma-
nente e se estabelece "a primeira colónia indiana europeia e,em teoria pelo menos,fazia dos cristãos da Índia súbditos da
coroa portuguesa".Estabelece também em Cananor uma Feitoria permanente e a 22/2/1503 regressa pela 2ª vez a Portugal.
Vicente e Brás Sodré,os seus dois tios,ficaram com três navios e duas caravelas para policiar o oceano ìndico--a primeira
presença naval europeia permanente em águas orientais.Vasco da Gama chega a Lisboa,desta 2ª viagem,a 10/10/1503.
O seu êxito marcava um vivo contraste com os desastres que tinham acontecido ao seu grande rival Cristóvão Colombo.
Os valentes portugueses não tinham descoberto o caminho para o Oriente para a titilação de uns quantos corajosos.
A pequena nação tinha-se lançado numa tarefa de proporções monumentais e a obra tinha acabado de começar.
A 9 de Abril de 1524,Vasco da Gama,já então Conde da Vidigueira,partiu para a Índia pela 3ª e última vez.Acompanha-
ram-no dois dos seus filhos:Estêvão e Paulo.O Almirante da Índia e Conde da Vidigueira era agora,para além disso,
Vice-Rei da Índia,apenas o 2º homem,a seguir a D.Francisco de Almeida,a possuir este título.Desta vez, a armada era
composta por 14 navios e caravelas,que transportavam 3.000 homens e algumas mulheres.Muitos deles eram indianos e
havia um número invulgar de Cavaleiros e Nobres,atraídos ou persuadidos a servir o grande Vasco da Gama.No início de
Novembro de 1524 chega a Cochim,depois de ter estado em Goa e noutros lugares.Tinham passado 21 anos desde a
última vez que tinha estado em Cochim.Aí acabou por morrer.Ás 3 horas da manhã,era véspera de natal de 1524.
O livro também fala de AFONSO DE ALBUQUERQUE,com o qual a cruzada deu "um salto em frente".Em 1515,Afonso
de Albuquerque partiu de Malaca e chegou á cidade chinesa de Guangzhou,a que os portugueses chamaram Cantão,e
os portugueses acabaram por estabelecer uma base permanente ali perto,em Macau.Afonso de Albuquerque foi o "homem
que mais fez,á excepção de Vasco da Gama,pelo desfraldar das cruzes cor de sangue pelo Oriente".
Fernão de Magalhães e a sua viagem de circum navegação á volta do mundo também é referida e sobre o Infante
D.Henrique diz que "foi a primeira pessoa a montar uma campanha concertada para explorar o mar oceano",mas "nunca
pôs os pés num navio oceânico".
Muito mais refere este excelente livro de Nigel Cliff.Mas,para saberem mais,é necessário que o leam.Fiquemos apenas
com estas conclusões:
1 - Foi Vasco da Gama quem disparou o tiro de partida para os longos e pesados séculos de imperialismo ocidental
na Ásia e foi o êxito da cruzada mundial conhecida por Época dos Descobrimentos,que permitiu ao Ocidente cristão,acabar
com a velha rivalidade com o Islão.
2 - Levados por uma certeza inabalàvel de que estavam destinados a espalhar a verdadeira fé,os Portugueses
mudaram o rumo da História.Em 1552,o cronista espanhol Francisco López de Gómara declara a descoberta das rotas
marítimas para Oriente e para as Índias Ocidentais,"o maior acontecimento desde a criação do Mundo,á parte a encarnação
e morte d´Ele,que o criou".
............................................................ Ao "pequeno Portugal",que começou por ser "a zona selvagem ocidental da Europa",
não há dúvida de que se deve tirar o chapéu !
+
continua...
