NOTA 33 - As Folhas da Cinemateca - JOHN FORD
" Desde que a Cinemateca Portuguesa iniciou as suas exibições regulares,ano após ano,dia após dia,
sessão por sessão,cada filme é acompanhado por uma "folha" .Sempre(salvo raríssimas excepções)
um texto original elaborado por um dos seus programadores.
São estas "folhas" que a Cinemateca reúne agora por volumes,cada um sob a égide do seu realizador.
Pretende-se assim,para os cineastas de que a Cinemateca já exibiu a obra completa,ou a obra existente,
comentar nestas edições,todos os filmes de um realizador. E também prolongar o diálogo entre a Cinemateca,
o cinema e os seus espectadores. "
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JOHN FORD nasceu em 01/02/1894,em Cape Elizabeth,Maine,USA,e faleceu em 31/08/1973,com 79 anos,
em Palm Desert,Califórnia. Grande cineasta entre as décadas de 1930-1960,conhecido não só pelos seus
Westerns. Alguns dos seus filmes,como "Stagecoach" , "Young Ms. Lincoln" ou "The Searchers" ,são
frequentemente citados como sendo alguns dos melhores filmes de sempre.
O actor mais importante na filmografia de John Ford é John Wayne, que Ford transformou numa estrela
de Hollywood. Ford era descendente de irlandeses,de Galway,e teve como nome de nascimento John
Martin Feeney. Passou a juventude em Portland,e trabalhava conduzindo uma carroça de peixe e,poste-
riormente,foi entregador e publicista de uma fábrica de calçados. Á noite trabalhava como lanterninha do
teatro Jefferson e no ponto da jóia,tomando assim gosto pelo teatro. Tentou ingressar na Academia Naval
de Annapolis,mas não passou no exâme de admissão e resolveu partir para a Califórnia,onde seu irmão
já morava. Iniciou-se como actor em 1914,por intermédio do irmão,o actor-director Francis Ford,inicialmente
sob o nome de Jack Ford,nome que conservou até 1923,quando assumiu definitivamente o nome artístico
de John Ford.
Após aparecer em dez filmes e três séries dirigidos pelo irmão,iniciou-se na direcção com o filme " The
Tornado "( O Furacão),em 1917,onde também era actor. Nesse ano,com o filme "Soul Helder" (O Arreba-
nhador de Almas),da Universal,ainda como Jack Ford,iniciou uma associação com Henry Carey,a qual
duraria quatro anos e renderia 29 filmes. Entre 1917 e 1919,Ford dirigiria 31 westerns,todos pela Universal.
Em 1920 assinou como William Fox e apenas em 1923,quando dirigiu "Cameo Kirby"(Sota,Cavalo e Rei),
é que foi creditado como Jonh Ford e a consagração viria em 1924 com "The Iron Horse" (O Cavalo de Ferro),
seu segundo épico da conquista do Oeste. Com o filme "Three Bad Men" (Três Homens Maus),em 1926,
Ford encerra a sua fase de cinema mudo. A partir de então torna-se,segundo a critica,um dos maiores
contribuitores para o desenvolvimento do cinema,em especial do género western,embora se dedique a
vários géneros,voltando ao western em 1939 com "Stagecoach" (No Tempo das Diligências),um dos
seus melhores filmes. Em 51 anos de carreira,Jonh Ford dirigiu 133 filmes,o último em 1965,chamado
"Seven Woman" (Sete Mulheres),após o que ainda dirigiu alguns documentários para a TV. Faleceu de
cancro aos 79 anos ao lado da esposa Mary McBrid Smith Ford. - cfr.wikipedia.org
Mas,voltemos ainda atrás para acompanhar "As Folhas da Cinemateca" :
Jonh Ford foi o 11º filho de Bárbara Curran e John A. Feeney,família profundamente católica. Quando John
Ford se ofereceu voluntário para a Marinha,os seus pedidos foram recusados devido aos olhos. Tanto
insistiu que ganhou,mas incorporaram-no quando o armistício foi assinado. Em 1920, Ford casa-se com
Mary Mc Bryde Smith,da qual tem dois filhos : Patrich(3/4/1921) e Barbara(16/12/1922). Em 1921 viaja pela
primeira vez à irlanda,terra dos seus pais.
Depois de série de filmes que realiza para a Universal,o cineasta transfere-se para a Fox. É em 1923,no
genérico de "Cameo Kirgy",que Ford assina pela primeira vez com John,em vez de Jack. Em 1924 alcança
o seu primeiro grande êxito : The Iron Horse ( O Cavalo de Ferro ),uma obra que custou 280.000 dólares e
rendeu três milhões. Em 1928 inicia-se no sonoro com "Napoleon´s Barber". A partir de 1931,Ford começa
a rodar noutros estúdios,além da Fox,e é com o filme da RKO " The Informer ",de 1935,que ganha o seu
primeiro óscar. Tinha 40 anos e estava a ficar cego de um olho.
Em 1939 há três obras de Ford a coroarem esse ano de ouro de Hollywood : "Yougn Mr. Lincoln","Drums
Along The Mohawk" e sobretudo "Stagecoach",o filme que elevaria o western ao panteão dos grandes
clássicos. O princípio da década de quarenta foi um passeio triunfal de John Ford,com dois óscares
consecutivos para " The Grapes of Wrath" e " How Green Was My Valley" (O Vale Era Verde). Depois,
com a entrada dos USA na II Guerra Mundial,o realizador é oficialmente convocado para o OSS (Office
of Strategic Services) para dirigir o Field Fotographic Branch,cuja missão era filmar o teatro de guerra.
Exemplo do seu trabalho foi " The Batle of Mid Way"(1942) que seria galardoado com o óscar da
categoria "Documentário". No final da guerra a Marinha promoveu simbolicamente Jonh Ford ao posto
de Contra-Almirante. De regresso às lides do cinema,Ford realiza a sua "trilogia da cavalaria" :
"Forte Apache"(1948);"Three Golfathers"(1948);e "She Whole a Yellow Ribbon"(1949). Em 1950,
sai da Fox com Meriam C. Cooper e juntos formam a sua própria companhia de produção, a
"Argosy Pictures",cujo primeiro filme é "Wagon Master". Foi também em 1950 que Ford pronunciou
a famosa frase :"My name is John Ford.I make westerns". Ele,que era um conservador,disse-a
contra Cecil B. DeMille que apoiava o senador McCarthy e a sua caça ás bruxas,perseguindo
aqueles que acusava de serem comunistas infiltrados. Tinha 55 anos e fez uma pausa na sua carreira.
Em 1952 Ford ganha o seu 6º e último óscar com "The Quiet Man" e em 1955 trabalha pela 1ª vez
no formato "Scope",com "The Long Grey Line". Segue-se uma sequência de obras onde os sinais
de amargura começam a ganhar contornos mais acentuados: o formidável "The Searchers",
"The Horse Soldiers";"Sargeant Rutledge","The Rode Together" e "The Man Who Shot Liberty Valance"
são os mais salientes. Em 1966 realiza a sua última longa metragem "Seven Woman". Em 1973
o American Film Institute dá-lhe o primeiro Life Achievment Award e o Presidente Nixon eleva-o
ao posto de Almirante ao mesmo tempo que o condecora com a Ordem da Liberdade.
Bem ! Agora,depois deste resumo da vida e obra de Jonh Ford,o que posso eu dizer ?
Ainda me lembro do cinema ambulante que percorria vilas e aldeias e que ao fim do dia
anunciava através de megafone,cinema no "largo da aldeia" com os melhores filmes de cowboys.
Era eu pequeno,talvez uns 8-10 anos e vi alguns desses filmes,com índios e cowboys,sem saber
quem era o realizador.Mas,já então,eram os filmes preferidos da malta nova e não só.Tudo o que
metesse índios,cowboys,cavalos,tiros e socos,era sucesso garantido.Os filmes de cowboys criaram
assim o seu espaço popular muito apreciados pelas populações. Mas,quem tinha realizado o filme ?
Se fosse perguntar,quase ninguém sabia. As imagens é que contavam.Quem tinha feito,naquele
tempo,pouco interessava.Contudo,os Westerns são responsáveis por terem levado muita gente
a gostar de ver cinema.
Só mais tarde é que a questão do realizador passou a ter importância. E,então,John Ford passou
a ser - e sempre foi até hoje - um dos meus realizadores preferidos.Não só por causa dos Westerns,
mas pelo conjunto dos seus filmes que fui vendo ao longo dos tempos,quase todos filmes notáveis
e que incluem : "O Juiz Priest" ; "O Cavalo de Ferro" ; "Terra Bruta" ; "Cavalgada Heróica" ; "Mogambo" ;
"A Desaparecida" ; "O Sargento Negro" ; "O Grande Combate" ; "A Grande Esperança" ; "O Sol Nasce
Para Todos" ; "O Homem Tranquilo" ; "O Vale Era Verde " ; "A Taberna do Irlandês" ; "Uma Vida Inteira" ;
"A Águia Voa ao Sol " ; "A Paixão dos Fortes" ; "Os Cavaleiros"; " Forte Apache " ,entre outros.
Um comentário especial sobre o filme " O Vale era Verde " (How Green Was My Valley), de 1941.
Foi um dos maiores êxitos da carreira de John Ford. É um filme extraordinário e obteve seis óscares :
Melhor Filme,Melhor Realizador,Melhor Interpretação Masculina Secundária,Melhor Fotografia,Melhor
Direção Artística e Melhores Cenários. E bateu,como melhor filme do ano,o célebre "O Mundo a Seus Pés"
( Citizen Kane ), de Orson Welles. Em Junho de 1998,o American Film Institute,divulgou a lista dos
"Melhores 100 Filmes" da indústria norte-americana de sempre. "O Mundo a Seus Pés" de Orson Welles
aparece em 1º lugar nessa lista e,quase sempre,nos primeiros lugares de listas semelhantes á do A.F.I.
Mas,por estranho que pareça," O Vale Era Verde " de John Ford que em 1941 ganhou a "O Mundo a Seus
Pés" o óscar de Melhor Filme do Ano,não aparece nesta lista do A.F.I. Pergunta : Então os critérios de
avaliação mudaram com o tempo ? O que era melhor em 1941,em 1998 já não o é ? E nem sequer
aparece em qualquer lugar da lista ? É estranho que "O Vale Era Verde" não apareça nos lugares
cimeiros das listas para melhores filmes,porque é um filme excelente e isso mesmo foi reconhecido
pelos 6 óscares que ganhou em 1941,incluindo o de Melhor Filme,á fente de "O Mundo a Seus Pés".
Ora,o filme não perdeu qualidade com o tempo.Mudaram os critérios? Pois é! as coisas mudam
mas a qualidade fica. Na referida lista do AFI aparecem 3 filmes de John Ford : "As Vinhas da Ira"
em 21º lugar ; "Cavalgada Heróica" em 63º ; e "A Desaparecida" em 96º lugar. (pelos vistos,
esqueceram-se de "O Vale Era Verde").
Mas que dizer de filmes como " A Grande Esperança ",sobre a juventude do Presidente Americano
Abraham Lincoln,de 1939,considerado por muitos como o melhor filme de John Ford,que o cineasta
russo Sergei Eisenstein gostaria de ter feito e que João Bénard da Costa diz ser "exemplo cimeiro
da arte de Ford e um dos mais admiráveis filmes jamais feitos " ?!
A dificuldade é escolher um filme de John Ford de que se não goste.Agora,apontar aqueles que
são bons filmes,isso é fácil: "O Vale Era Verde" ; " A Grande Esperança " ; " A Paixão dos Fortes " ;
" Forte Apache " ; "Rio Grande " ; "O Homem Tranquilo " ; " O Sol Nasce Para Todos " ; " Uma Vida
Inteira " ; " A Àguia Voa ao Sol " ; " O Sargento Negro " ; " Terra Bruta " ; " O Homem que Matou
Liberty Valance " ; " A Taberna do Irlandês " ; " O Grande Combate " ; "Cavalgada Heróica " , etc.
Por alguma razão John Ford foi o primeiro realizador a receber o " Life Achievment Award " do
American Film Institute,em 1973.
Os primeiros,são os que ganham as corridas. Ou seja, são os melhores.
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É claro que acabar assim este comentário, é "uma forma de dizer" . Jonh Ford é,sem dúvida,um dos grandes nomes da história do cinema . Mas dizer que é o melhor realizador de cinema... bem! cada um terá a sua opinião.
